22 juin 2022
Réflexions sur Windrush
Caroline, qui fait partie de notre équipe chargée du logement, se penche sur l'histoire de sa famille, qui fait partie de la génération Windrush.
Le contexte de Windrush
Après la Seconde Guerre mondiale, c'est la Grande-Bretagne qui a demandé à ses territoires d'outre-mer de venir aider à la reconstruction de leur mère patrie. Les territoires britanniques, y compris le Commonwealth, sont venus en tant que citoyens britanniques : "Nous ne sommes pas venus en Grande-Bretagne, c'est la Grande-Bretagne qui est venue à nous." Beaucoup sont venus en portant leurs uniformes d'anciens combattants et leurs médailles, d'autres hommes et femmes étaient qualifiés dans un métier.
Les Noirs avaient du mal à trouver un endroit où vivre. Les panneaux aux fenêtres disaient "pas de noirs, pas d'irlandais et pas de chiens". Ils devaient louer des chambres dans des maisons aux occupations multiples. Ils prenaient des emplois à la British Railway ou comme chauffeurs et conducteurs de bus ; ils travaillaient chez le concessionnaire automobile Ford. Ils travaillaient comme ouvriers et charpentiers sur des chantiers de construction, ou dans des hôpitaux comme infirmiers auxiliaires et nettoyeurs.
Les banques ont refusé de prêter de l'argent et des hypothèques aux Noirs.
Les tensions raciales ont été particulièrement vives dans les années 1980. Plusieurs émeutes ont eu lieu parce que les Noirs, lassés de leurs expériences de discrimination et de brutalité de la part de la police et des civils, sont descendus dans la rue. Parmi celles-ci, citons les émeutes de Brixton et les émeutes de New Cross Fire en 1981, ainsi que les émeutes de Broadwater Farm en 1985.
Caroline partage quelques comptes de famille
Mes cinq grands oncles, mon grand-père, quatre de mes tantes, quatre de mes oncles, ma mère et mon père sont tous venus en Angleterre sur les bateaux de la Windrush dans les années 1950. bateaux Windrush au début des années 1950. En tant qu'enfant de la première génération Windrush (enfant de l'Empire britannique) et née au Royaume-Uni, j'ai entendu les témoignages des membres de ma famille sur leur première vie en Angleterre.
Les Windrush étaient des personnes jeunes, ambitieuses et fières. Ils étaient à la mode, leurs vêtements étaient colorés. Lorsque ces courageux citoyens britanniques noirs sont arrivés, ils ont immédiatement été victimes d'un terrible racisme fondé sur la couleur de leur peau.
Ces hommes et ces femmes ne s'attendaient pas à un tel accueil de la part de l'Angleterre, car ils étaient des citoyens coloniaux britanniques.
On m'a dit qu'ils étaient également surpris de la façon dont les Britanniques étaient habillés et qu'ils ne s'attendaient pas à voir des Britanniques pauvres de la classe ouvrière. Les Britanniques installés dans les les Caraïbes avaient un statut élevé. On raconte qu'au début, les Britanniques vidaient leurs pots en jetant leurs déchets par les fenêtres dans les rues de Londres. Ce sont les colonisateurs qui ont trouvé les Britanniques "non civilisés".
On m'a dit que les Noirs ont eu recours à la création de leur propre système bancaire appelé The Pardoner. C'est ce système qui a permis à beaucoup d'entre eux de louer des chambres et d'acheter ensuite leur propre maison dans les années 1950 à 1980, car ils avaient l'habitude de posséder leur propre maison aux Antilles.
"Les Windrush étaient des gens jeunes, ambitieux et fiers. Ils étaient à la mode, leurs vêtements étaient colorés"
Dans les années 1980, de nombreuses personnes de cette génération sont devenues propriétaires de leur logement et propriétaires à part entière. C'était le seul moyen de survivre, et de retrouver les familles qui souhaitaient les rejoindre depuis les Caraïbes. Je me souviens qu'enfant, je vivais chez une de mes tantes, avec mes parents et mes frères et sœurs, dans une seule pièce. C'était une maison à occupation multiple. Dans les années 1970, mes parents ont acheté leur propre maison.
J'ai observé le racisme au sein du système éducatif, car les enfants noirs étaient souvent renvoyés de l'école pour des raisons diverses et inexplicables. L'une des raisons les plus courantes était leur coiffure, jugée inacceptable par leurs professeurs blancs. Les enfants noirs étaient étiquetés comme étant peu performants ou retirés des écoles ordinaires. Nombre d'entre eux sont placés dans des écoles spécialisées, qualifiées de "sous-normes sur le plan éducatif", et sont souvent laissés avec peu ou pas d'éducation.
Le racisme est tel que les Noirs sont souvent agressés verbalement, battus et même tués. Les employeurs étaient souvent coupables de retenir ou de refuser de payer les salaires de leurs employés noirs.
Les Jamaïcains se sont alors défendus physiquement. Selon un récit historique africain populaire, les esclaves indisciplinés pendant la traite des esclaves étaient emmenés en Jamaïque. Les Jamaïcains étaient connus pour être des combattants qui tendaient rarement l'autre joue."
Caroline réfléchit
En tant qu'enfant de l'Empire, lorsque je pense à la génération Windrush et à nos contributions à la société et à la culture britanniques, je suis frustrée que nous soyons toujours traités comme des immigrants dans notre propre pays "mère patrie".
Bes personnes de la génération de mes parents sont arrivées dans le pays en tant que citoyens britanniques coloniaux. Comme l'a révélé le scandale Windrush, la première génération touchée par le traitement cruel des Britanniques noirs a reçu des cartes biométriques ou a été renvoyée dans le pays d'origine de ses parents au lieu de se voir accorder automatiquement la citoyenneté. Le scandale Windrush est un produit de l'environnement hostile - une politique qui a été mise en place pour décourager les gens de venir au Royaume-Uni et pour encourager les immigrants sans autorisation de rester à partir en rendant la vie au Royaume-Uni impossible.
Ce gouvernement est fautif d'avoir nommé et traité la génération Windrush comme rien de plus qu'une incursion. Le fait que nous ne soyons pas automatiquement des citoyens britanniques aurait dû susciter un tollé bien avant que le scandale ne devienne un sujet de société.
La Jamaïque faisait partie de l'Empire anglais depuis 1655, est devenue une colonie britannique en 1707 et n'a obtenu son indépendance qu'en 1962. Alors que la législation sur la nationalité après les guerres mondiales ne mentionnait pas explicitement la race et l'ethnicité, elle était clairement conçue pour poursuivre l'exclusion des populations noires dans le Commonwealth. Et ce, en dépit de notre contribution au tissu de la société britannique ! Qu'est-ce qui nous distinguait donc des coloniaux blancs à qui l'on accordait une route sûre vers la mère patrie, si ce n'est la couleur de notre peau ?