Déclaration commune des groupes de pression à l'occasion de la publication du rapport d'enquête sur la tarification des patients Lewisham and Greenwich NHS Trust

Nous nous réjouissons de la publication aujourd'hui du rapport de l'Oversight Panel au Lewisham and Greenwich NHS Trust Board sur la tarification des patients, après 20 mois depuis le lancement de l'Oversight Panel, puis son report par Covid-19.

Le rapport du groupe de surveillance met en lumière les pratiques de facturation préjudiciables de l'hôpital de Lewisham et de l'hôpital Queen Elizabeth, notamment le recours à la société de vérification de crédit Experian pour trouver des patients non admissibles à la facturation, et la poursuite des dettes des patients vulnérables et démunis.

Depuis 2013 et jusqu'en 2019, le Trust a partagé des informations sur les patients avec Experian pour identifier les patients facturables pour les soins du NHS. Le partenariat avec la société de vérification de crédit a été approuvé par NHS Improvement (qui fait partie de NHS England), qui en janvier 2019 a promu le partenariat à huit trusts pour effectuer des vérifications similaires. Grâce en grande partie à ce partenariat, Lewisham and Greenwich NHS Trust a renvoyé 1 085 dettes d'une valeur de 5,4 millions de livres sterling à des sociétés de recouvrement (qui utilisaient des huissiers pour recouvrer les dettes) de 2016 à 2018, ce qui serait le plus élevé en Angleterre selon une enquête du Guardian en 2019.

Au cours de notre participation au groupe de surveillance, nous avons entendu des patients affectés par les pratiques du Trust, qui ont décrit un manque d'empathie et de compassion de la part du personnel alors qu'il poursuivait la dette des nouvelles mères, des patients sans abri, et même de certains patients qui avaient droit à des soins gratuits.

Un patient a décrit comment sa tension artérielle a augmenté en apprenant qu'il était facturé, ce qui l'a obligé à prolonger son séjour à l'hôpital. Un autre patient a décrit comment il est tombé à genoux et a crié lorsqu'il a reçu sa facture du Trust alors qu'il vivait dans un logement temporaire.

Le rapport du groupe de surveillance reflète une grande partie de ce que nous savons de cette législation néfaste qui met en danger la vie des patients dans tout le pays. Le système d'immigration est extrêmement complexe, ce qui rend difficile pour beaucoup de personnes de régler leur statut et les laisse, ainsi que leurs enfants, susceptibles d'être inculpés alors qu'ils vivent et travaillent au Royaume-Uni depuis de nombreuses années.

Les pratiques de facturation sont le résultat de la législation sur l'environnement hostile, qui a eu des effets considérables sur l'accès universel aux soins de santé du NHS, gratuits au moment où ils sont nécessaires. Autrefois considéré comme un droit précieux, le droit aux soins de santé est lentement érodé. Aujourd'hui, les services du NHS sont contraints de devenir des gardes-frontières, d'exiger des documents, d'établir des factures, de refuser des traitements et de partager les informations sur les patients avec le ministère de l'Intérieur, ce qui ne fait que répandre la peur et la méfiance dans les communautés et a empêché de nombreuses personnes de chercher des soins vitaux.

Nous nous félicitons de l'ouverture par le Lewisham and Greenwich NHS Trust d'une enquête par un panel sur ses pratiques de tarification. Cette initiative fait suite aux questions posées par la presse en septembre 2019 et par des organisations de défense des droits sur les pratiques de facturation. La commission d'enquête est composée de défenseurs des patients, de militants, de membres du personnel du Trust et d'un clinicien national de premier plan.

Nous avons participé au panel afin de réduire les effets néfastes de cette politique. Mais nous restons totalement opposés à cette législation qui fait partie de l'environnement hostile permanent et qui, selon nous, continuera à nuire aux patients à l'avenir. Des organisations comme la nôtre et bien d'autres continueront à faire campagne pour mettre fin à ces accusations une fois pour toutes.

Nous reconnaissons que le personnel du NHS doit se conformer à cette législation discriminatoire et nuisible et nous nous félicitons des mesures que le Trust a maintenant prises pour minimiser les dommages causés par cette politique. Nous sommes résolus à continuer à travailler avec le Lewisham and Greenwich NHS Trust, les organisations locales et les patients pour garantir que les dommages causés par cette législation soient minimisés jusqu'au jour où elle sera abrogée.

Nous demandons au Lewisham and Greenwich NHS Trust de partager le rapport et les recommandations avec les autorités locales - y compris le Lewisham Council of Sanctuary, ainsi que les organismes professionnels, les syndicats de la santé et les trusts du NHS dans toute l'Angleterre.

Et nous demandons une réunion publique dans un avenir proche avec le Conseil de Lewisham, l'arrondissement de Sanctuary sur ces questions, y compris une mise à jour sur les progrès du Trust pour répondre aux recommandations de la commission d'enquête."